L'allarme suona nella prima sala di consumo di droga del Regno Unito.
Un uomo sulla trentina è morto per overdose nello "spazio di utilizzo", una stanza della struttura di Glasgow dove gli infermieri supervisionano le iniezioni in otto cabine.
Era arrivato al Thistle solo pochi minuti prima, agitato per la perquisizione da parte della polizia a Gallowgate.
Il personale si precipita ad aiutarlo, sollevandolo dal suo posto e sistemandolo su un materassino di protezione sul pavimento.
La nostra troupe viene fatta uscire dalla zona mentre viene chiamata un'ambulanza e il personale lavora per salvargli la vita.
Eddie Kearney, un operatore impegnato nella riduzione del danno, ci racconta che l'uomo aveva già assunto droga tre volte quel giorno.
"Sta usando il metodo 'a valanga', ovvero eroina e cocaina", spiega.
"È lì dentro da due minuti ed è a terra."

Stiamo girando nel centro dopo aver avuto due giorni di accesso esclusivo alla pionieristica e controversa sala dei consumi.
Meno di un'ora dopo, l'allarme suona di nuovo, per un altro uomo sulla trentina.
Era stato accompagnato alla reception dai dipendenti di un ente di beneficenza, poi si era diretto verso gli stand per iniettarsi l'eroina.
Lynn Macdonald, responsabile del servizio, ci dice che si tratta di un'altra emergenza medica.
"Nelle prime quattro settimane non ci sono state emergenze mediche, questa settimana ne abbiamo avute cinque.
"Potrebbe essere un lotto di droga che è problematico. Le persone notano una differenza nell'eroina quando la preparano, dicendo di notare una sfumatura verde."
Altri paramedici sono in arrivo, dice.
Entrambi gli uomini vengono riportati in sé usando il farmaco anti-overdose Naloxone, prima di essere visitati dai paramedici. Il secondo viene portato in ospedale.
Lynn Macdonald ci ha poi detto: "Sono assolutamente convinto che se non fossimo stati presenti durante le overdose a cui abbiamo assistito nel Thistle, la gente non sarebbe sopravvissuta".

Nelle 12 settimane trascorse dall'apertura di The Thistle nella zona est di Glasgow, si sono verificati 16 casi di overdose.
In totale, 180 persone si sono rivolte all'unità e sono state supervisionate più di 1.200 iniezioni di eroina e cocaina acquistate in strada.
In totale, 27 persone sono state indirizzate dal personale ad altri servizi, tra cui quelli abitativi.
Il servizio, che segue programmi simili in altri 18 paesi, mira a ridurre i danni correlati alla droga in una popolazione ristretta di consumatori di droga per via endovenosa in una delle comunità più povere di Glasgow.
Si spera che, creando uno spazio più sicuro, si possa consentire al personale medico di prevenire i decessi per overdose, ridurre i virus trasmissibili tramite il sangue e bonificare un'area locale che, storicamente, ha avuto un grosso problema con aghi abbandonati e residui di farmaci.

David Clark fa uso di droghe da 26 anni e ha trascorso lunghi periodi della sua vita per strada.
Ha permesso alla BBC Scotland di seguire i suoi progressi per un periodo di tre mesi, mentre cercava di lasciare un ostello nel centro della città e di smettere di fare uso di eroina e cocaina.
Il 47enne ha dichiarato a Disclosure di aver utilizzato il servizio The Thistle per iniettarsi cocaina a febbraio.
Da lì, lo staff lo ha indirizzato a una nuova sistemazione assistita. Al momento del colloquio, era in astensione da due settimane.
Ha detto: "Quando sono andato [nella sala dei consumi], non era quello che mi aspettavo.
"Pensavo che saresti entrato, avresti fatto quello che stai facendo e saresti uscito. Ma non è così.
"I membri dello staff mi hanno sostenuto e aiutato ad arrivare dove sono ora.
"Mi ha aiutato moltissimo. Mi sento meglio con me stessa."
Durante la nostra visita all'inizio di marzo, abbiamo incontrato James, nome di fantasia, che si inietta droghe da diversi anni. Ora sulla ventina, è stato tra i primi a frequentare The Thistle.
Afferma che la struttura è "geniale".
"È molto più sicuro. Andavo nei parcheggi, ai lati dei binari ferroviari, nelle foreste, ovunque potessi sentirmi abbastanza sicuro da farlo senza essere scoperto."
Ha ammesso che il suo uso di droga in pubblico era pericoloso. "Soprattutto quando ero da solo. Ho fatto overdose un sacco di volte."
Il centro rimane controverso nella vicina comunità di Calton.
Durante le riunioni di consultazione tenutesi prima del via libera al progetto, la popolazione locale aveva espresso preoccupazione per il fatto che la zona potesse trasformarsi in una area di tolleranza alla droga e temeva che ciò avrebbe incoraggiato un aumento dello spaccio di droga nelle strade.

Linda Watson, una delle residenti più attive, ha affermato che il centro stava già attirando nella zona più persone desiderose di fare uso di droghe.
Ha accompagnato Disclosure in un tour dei punti di utilizzo noti di Calton e ha affermato che c'erano prove di aghi appena scartati.
Linda ha anche espresso rabbia per la mancanza di investimenti nella zona.
"Quando andavamo agli incontri all'inizio, gli operatori sanitari dicevano: 'Stiamo fornendo una struttura per la vostra comunità, questo renderà la vostra comunità migliore'.
"Ma non è per le persone che vivono nella nostra comunità. È per le persone che vengono nella nostra comunità per comprare la droga, prenderla e lasciare tutta questa roba in giro.
"Perché non ci stanno aiutando a far sì che questo non accadesse in primo luogo? Perché dobbiamo semplicemente accettare che questo posto sarà sempre così?
"Non meritiamo forse di più?"

La sala per il consumo è stata proposta per la prima volta nel 2017 in risposta a un'epidemia di HIV tra i tossicodipendenti di Glasgow, la peggiore registrata nel Regno Unito negli ultimi 30 anni.
Le autorità sanitarie speravano che offrire agli utenti un luogo sterile in cui effettuare l'iniezione avrebbe ridotto il rischio di virus trasmessi attraverso il sangue.
Tuttavia, i critici del progetto sostengono che si dovrebbero stanziare più fondi per altri servizi di recupero.
L'allora Lord Advocate James Wolffe respinse le proposte, che furono respinte anche dal Ministero dell'Interno del Regno Unito.
Il piano è stato ripreso nel 2021 quando il governo scozzese ha annunciato la sua missione nazionale volta a ridurre il numero record di decessi per droga nel Paese.
Dopo le modifiche alla politica in materia di procedimenti giudiziari, che hanno consentito agli utenti di portare droga al centro senza timore di essere accusati, il centro è stato approvato nel settembre 2023.
Il costo di gestione sarà di 2,3 milioni di sterline all'anno, con fondi forniti dal governo scozzese per un periodo pilota di tre anni.
Il governo afferma che questa misura rientra in una serie di misure introdotte per contrastare i decessi dovuti alla droga in Scozia, paese con il tasso di mortalità più alto mai registrato in Europa.
Una relazione finale sull'impatto complessivo dell'unità sarà presentata al termine del periodo pilota nel 2028.Il dottor Saket Priyardarshi, direttore medico associato dei servizi per la tossicodipendenza presso l'NHS Greater Glasgow and Clyde, ha affermato che la sala per il consumo di droga non è stata creata solo per soddisfare le esigenze di salute delle persone che usufruiscono del servizio.
"Ciò migliorerà anche l'ambiente sociale delle comunità, dei residenti, delle aziende e dei visitatori di queste aree", ha affermato.
"Si spera che il Thistle riduca i tassi di mortalità correlati alla droga per la popolazione a cui fornisce assistenza. Ma si tratta di una popolazione relativamente piccola rispetto alla Scozia nel suo complesso.
"Il suo contributo alle cifre nazionali di morte per droga non sarà molto significativo. Dobbiamo essere onesti a riguardo."
Il dottor Priyadarshi ha affermato che gran parte della rabbia diffusa nella comunità è dovuta alla mancanza di risorse per altri servizi nella zona.
"A volte mi preoccupa il fatto che l'attenzione rivolta ai centri di riabilitazione residenziali o alle stanze per il consumo di droga, l'attenzione rivolta ai dibattiti e alle discussioni su questo argomento, ci distolga dal quadro generale", ha aggiunto.
"Quali sono i fattori chiave in questo caso? I fattori chiave sono le comunità che sperimentano alti livelli di deprivazione e disuguaglianza, quelle che sperimentano i tassi più alti di decessi e danni correlati alla droga".

(Chris Clements su BBC del 31/03/2025)

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