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 USA - USA - Verso depenalizzazione droghe se legislatore non interviene. Stato Washington
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3 maggio 2023 11:52
 
 Il governatore dello Stato di Washington Jay Inslee sta richiamando i legislatori al lavoro dopo aver rifiutato un disegno di legge che stabilisce una nuova politica statale sulla droga, uno sviluppo che ha messo lo stato sull'orlo della depenalizzazione del possesso di fentanil e di altre droghe, privandolo anche dei tanto necessari investimenti in sanità pubblica.

I legislatori hanno aggiornato la loro sessione regolare alla fine del mese scorso dopo aver votato contro un disegno di legge che manterrebbe illegale il possesso di droga e aumenterebbe i servizi per le persone alle prese con la dipendenza. Molti liberaldemocratici si sono opposti alla criminalizzazione delle droghe, mentre i democratici e i repubblicani conservatori hanno insistito sul fatto che devono fornire incentivi alle persone per iniziare il trattamento.

Inslee lo ha definito inaccettabile e martedì ha fissato una sessione legislativa speciale a partire dal 16 maggio per dare loro un'altra possibilità.

"Le città e le contee sono ansiose di vedere una politica statale che equilibri responsabilità e trattamento, e credo che possiamo produrre un disegno di legge bipartisan che faccia proprio questo", ha detto Inslee.

Una legge temporanea che rende il possesso di piccole quantità di droga un reato scade il 1 luglio, quindi se i legislatori non approvano un disegno di legge, Washington diventerebbe il secondo stato - dopo il vicino Oregon - a depenalizzare il possesso di droga. Le città e le contee sarebbero libere di adottare i propri approcci al possesso di droga e agli accessori, creando un mosaico di leggi che potrebbero minare gli sforzi per trattare la dipendenza come un problema di salute pubblica.

Come altri stati, Washington ha lottato contro una crisi di overdose aggravata dalla diffusa disponibilità di fentanyl economico e mortale. L'uso pubblico di droghe è dilagante nelle città di tutto lo stato e le morti sono aumentate vertiginosamente.

Diverse città di Washington hanno già contemplato o approvato nuove leggi sulla droga in assenza di azioni legislative. Il procuratore della città di Seattle Ann Davison e due membri del consiglio comunale, Sara Nelson e Alex Pedersen, hanno proposto un divieto di uso pubblico.

"Il nostro approccio diretto alle persone che usano droghe illegali in pubblico ha provocato un dilagante crimine di strada e un bilancio delle vittime che rivaleggia con quello di COVID-19 a Seattle", ha detto Nelson in una nota. "L'autocompiacimento non è più un'opzione."

La Corte Suprema di Washington nel 2021 ha annullato la legge statale che rendeva reato il possesso di droga. La corte ha dichiarato che era incostituzionale perché non richiedeva ai pubblici ministeri di provare che qualcuno avesse consapevolmente la droga. Washington era l'unico stato del paese senza tale requisito.

In risposta, quell'anno i legislatori hanno reso il possesso intenzionale di droga un reato e hanno richiesto alla polizia di indirizzare i trasgressori alla valutazione o al trattamento per i loro primi due reati, ma non c'era modo ovvio per gli agenti di tenere traccia di quante volte qualcuno era stato deferito e della disponibilità del trattamento rimasto inadeguato.

I legislatori hanno reso la misura temporanea - facendola scadere il 1 luglio 2023 - per concedersi due anni per elaborare una politica a lungo termine.

Ma poiché la sessione di quest'anno si è conclusa alla fine del mese scorso, una misura annunciata come un compromesso è stata respinta dalla Camera controllata dai democratici 55-43. Avrebbe aumentato le potenziali sanzioni per il possesso di droga, rendendolo un grave reato punibile fino a un anno di carcere, piuttosto che un reato punibile fino a 90 giorni.

Avrebbe anche eliminato l'obbligo per la polizia di collegare i primi due reati di una persona al trattamento piuttosto che all'azione penale, consentendo agli agenti di arrestare qualcuno per un primo reato se lo ritenevano opportuno, incoraggiando anche la polizia e i pubblici ministeri a deviare i casi. I giudici potrebbero imporre il carcere per le persone che rifiutano il trattamento o ripetutamente non si conformano.

Avrebbe chiarito che gli operatori sanitari pubblici non potevano essere perseguiti per aver distribuito accessori per droghe, come tubi di vetro puliti per fumare fentanil.

E avrebbe incluso il finanziamento per i centri antidroga; un programma pilota per hub di impegno sanitario in cui gli utenti possono accedere ad accessori igienici per la droga e connettersi con altri servizi; e ampliato l'accesso ai farmaci per l'astinenza nelle carceri.

Senza l'approvazione di tali disposizioni del disegno di legge, l'approccio dello stato alle droghe equivale a "un intero sistema di diversione senza nulla a cui deviare le persone", ha affermato Caleb Banta-Green, professore di ricerca presso la University of Washington School of Medicine.

"Abbiamo bisogno di $ 50 milioni a $ 100 milioni in tutto lo stato e un centro di impegno sanitario in ogni contea, e potremmo dimezzare i decessi in un anno", ha affermato. "Sappiamo cosa fare".

I legislatori democratici e repubblicani concordano sulla necessità di aumentare i servizi, con molti che affermano di non avere alcuna intenzione di ritornare all'approccio punitivo della guerra alla droga.

Ma i repubblicani hanno obiettato che il disegno di legge non ha fatto abbastanza per garantire la responsabilità dei trasgressori; anticiperebbe i divieti locali sugli accessori per la droga; e creerebbe residenze di recupero dove coloro che cercano di mantenere la sobrietà potrebbero stare con coloro che continuano a fare uso di droghe.

"Voglio che queste persone migliorino", ha detto il rappresentante Greg Cheney, R-Battle Ground, un avvocato con esperienza nei tribunali della droga, durante un dibattito in aula il mese scorso. "Ma non richiedere loro di riconoscere di avere un problema non è la strada giusta da percorrere."

Molti liberaldemocratici, nel frattempo, si sono detti contrari a rendere il possesso di droga un crimine. La rappresentante Tarra Simmons, di Bremerton, che ha trascorso del tempo in prigione con l'accusa di droga prima di diventare avvocato e legislatore, ha dichiarato di essere disposta a votare per renderlo un reato come parte di un compromesso che aumenterebbe i servizi.

Ma un grave reato è in realtà peggiore del suo vecchio status di crimine, ha suggerito, perché il crimine è arrivato con una raccomandazione di condanna da zero a sei mesi per i primi tre reati; il reato grave è fino a un anno di carcere. I giudici dei tribunali municipali di tutto lo stato potrebbero continuare a punire coloro che lottano contro la dipendenza, ha affermato.

"È stato davvero difficile per me non votare per tutte le cose buone in quel disegno di legge", ha detto Simmons. "Ma non abbiamo bisogno di causare più dolore alle persone per aiutarle".

(Associated press)

 
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