Una delle "disgrazie" lasciate da Nixon agli americani, e' l'approccio "duro" al problema degli stupefacenti. Dopo circa 30 anni dalla sua uscita di scena, l'eredita' lasciata parla degli Usa come la nazione con la piu' alta percentuale al mondo di consumatori di cannabis tra i giovani compresi tra 16 e 19 anni, ed 80 milioni di americani hanno fatto uso di stupefacenti, nonostante una delle legislazioni piu' dure al mondo. Da quando, nel 1973 entrarono in vigore le leggi Rockfeller, che prevedono pene minime anche per il semplice possesso di stupefacenti, nelle galere americane ci sono piu' consumatori di droghe e piccoli spacciatori che tutta la popolazione carceraria dell'Europa occidentale. Durante gli otto anni di presidenza Clinton, 4.175.357 consumatori di cannabis sono stati arrestati, ed anche l'ex presidente ammise che la politica della galera andava rivista. Come e' successo in California, dove una legge statale lascia ai giudici la scelta tra la condanna al carcere o quella alla riabilitazione.