La maggior parte degli specialisti delle dipendenze, compresi gli psichiatri, ritiene che gli psichedelici siano promettenti per il trattamento dei disturbi da uso di sostanze (SUD) e delle malattie psichiatriche e, con alcuni avvertimenti, sostengono la legalizzazione delle sostanze per queste indicazioni.

Questa opinione è "una sorpresa" data la precedente diffidenza degli specialisti della dipendenza riguardo alla legalizzazione della marijuana, ha osservato la ricercatrice Amanda Kim, MD, JD, Brigham and Women's Hospital e Harvard Medical School, Boston, Massachusetts.

"Avevamo ipotizzato che gli specialisti delle dipendenze avrebbero espresso più scetticismo sugli psichedelici rispetto agli altri specialisti", ha detto Kim.

Invece, gli esperti di dipendenza che hanno partecipato al sondaggio erano molto favorevoli alla legalizzazione degli psichedelici per uso terapeutico, ma solo in un ambiente controllato.

I risultati sono stati presentati al 32° meeting annuale dell'American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP).

Interesse crescente
Negli ultimi anni, c'è stato un crescente interesse da parte della comunità scientifica e dell’opinione pubblica in generale per il potenziale terapeutico degli psichedelici, ha affermato Kim. La ricerca precedente ha mostrato una crescente positività sugli psichedelici e il supporto per la loro legalizzazione tra gli psichiatri.

Gli psichedelici sono stati depenalizzati e/o legalizzati in diversi luoghi. La Food and Drug Administration statunitense ha concesso la designazione di terapia innovativa alla 3,4-metilendiossimetamfetamina (MDMA) nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e ha concesso la stessa designazione alla psilocibina nel trattamento del disturbo depressivo maggiore.

"Nonostante le sostanze psichedeliche stiano diventando sempre più comuni, non siamo a conoscenza di studi che valutino specificamente gli attuali atteggiamenti dei medici specializzati in dipendenze riguardo alle sostanze psichedeliche", ha detto Kim.

Per lo studio, i ricercatori hanno identificato potenziali partecipanti al sondaggio dalla directory AAAP. Hanno anche contattato i direttori dei programmi di borse di studio per la medicina e la psichiatria delle dipendenze.

Nel sondaggio online anonimo, agli intervistati è stato chiesto di valutare il loro livello di accordo con 30 affermazioni.

L'analisi ha incluso 145 intervistati (59% uomini; età media 46,2 anni). Gli psichiatri costituivano circa i due terzi del campione. Il resto specializzato in medicina interna e di famiglia.

La maggior parte degli intervistati ha avuto una certa esposizione clinica agli psichedelici. Quasi l'85% ha riferito di aver discusso di un'esperienza psichedelica con almeno un paziente.

Atteggiamenti positivi, preoccupazioni

Nel complesso, i partecipanti hanno espresso atteggiamenti molto positivi riguardo all'uso terapeutico degli psichedelici. Circa il 64% degli psichedelici fortemente d'accordo mostra risultati promettenti nel trattamento dei SUD e l'82% ha concordato che mostrano risultati promettenti nel trattamento dei disturbi psichiatrici.

Tuttavia, più di un terzo degli intervistati (37,9%) ha espresso preoccupazione per il potenziale di dipendenza degli psichedelici. Questo è più che nelle precedenti ricerche che hanno sondato gli psichiatri, forse perché la definizione "ampia" di sostanze psichedeliche dello studio includeva "allucinogeni non classici e non serotoninergici", come la ketamina e l'MDMA, ha osservato Kim.

Poiché la ketamina e l'MDMA sono entrambi raggruppati nella categoria degli allucinogeni nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), "ed entrambi sono noti per avere un potenziale di dipendenza, ciò potrebbe aver condizionato le risposte dei partecipanti", ha aggiunto.

Circa il 28% dei partecipanti ha espresso preoccupazione per l'uso di sostanze psichedeliche che aumenta il rischio di successivi disturbi psichiatrici e deterioramento cognitivo a lungo termine.

Quasi tre quarti (74,5%) ritengono che l'uso terapeutico degli psichedelici dovrebbe essere legalizzato. Tuttavia, la maggior parte voleva che gli psichedelici terapeutici legali fossero altamente regolamentati e somministrati solo in ambienti controllati con fornitori appositamente formati.
È interessante notare che quasi la metà del campione credeva che gli psichedelici terapeutici dovessero essere legali in una varietà di contesti diversi e da fornitori non occidentali, in accordo con le tradizioni indigene e/o spirituali.

Una scoperta sorprendente è stata che la maggior parte degli intervistati credeva che i pazienti sarebbero stati interessati all'uso di sostanze psichedeliche per trattare i SUD, ha affermato Kim.

"Questo può riflettere l'evoluzione degli atteggiamenti sia dei fornitori che dei pazienti riguardo agli psichedelici, e sarà interessante studiare ulteriormente gli atteggiamenti dei pazienti verso l'uso di sostanze psichedeliche per trattare la SUD in futuro", ha aggiunto.

Gli atteggiamenti verso gli psichedelici erano generalmente simili per psichiatri e non psichiatri; ma gli psichiatri hanno espresso maggiore conforto nel discuterne con i pazienti ed era più probabile che avessero osservato complicazioni dell'uso di sostanze psichedeliche nella loro pratica.

Kim ha notato che i limiti dello studio includono la piccola dimensione del campione e il possibile bias di selezione, poiché quelli con una visione più favorevole degli psichedelici avrebbero avuto maggiori probabilità di rispondere.

É necessario un maggiore studio
Commentando per Medscape Medical News, Brian Barnett, MD, specialista in dipendenze e assistente professore di psichiatria presso la Cleveland Clinic, Ohio, ha affermato che lo studio "contribuisce a scoperte importanti" alla crescente letteratura sulle opinioni dei medici sugli psichedelici.

"È importante sottolineare che questo studio mostra che i partecipanti che hanno familiarità con la letteratura scientifica sull'uso terapeutico degli psichedelici hanno maggiori probabilità di ritenere che gli psichedelici siano promettenti nel trattamento delle condizioni psichiatriche", ha detto Barnett, che non era coinvolto nella ricerca. Inoltre ha osservato che la dipendenza da sostanze psichedeliche classiche come la psilocibina e l'LSD è "così rara che la maggior parte degli specialisti non condizionati dalla dipendenza non vedrà mai più di una manciata di casi nella loro carriera".

Tuttavia, lo studio suggerisce che le preoccupazioni sul potenziale di dipendenza degli psichedelici "potrebbero influenzare fortemente le preoccupazioni sulla legalizzazione degli psichedelici per uso medico", ha affermato Barnett.

"È chiaro che c'è ancora un'importante educazione da fare all'interno della medicina slla potenzialità da dipendenza e terapeutica degli psichedelici, in modo che i medici possano valutare con precisione i potenziali rischi e benefici di questi composti per i loro pazienti alle prese con condizioni di salute mentale e dipendenze", ha detto.

Barnett ha anche notato che l'interpretazione dei risultati dello studio è limitata a causa della mancanza di informazioni su come i non rispondenti al sondaggio differissero dai rispondenti.

(Medscape.com del 16/12/2021)
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