Città e province chiedono al governo federale il permesso di depenalizzare il possesso di piccole quantità di droghe pesanti nella speranza di ridurre i decessi per overdose.
Da gennaio 2016, almeno quasi 25.000 persone sono morte a causa degli oppioidi, secondo l'Agenzia per la salute pubblica del Canada, che raccoglie dati da tutte le province tranne il Quebec.
Data l'entità della crisi, molti esperti hanno sostenuto che la depenalizzazione ridurrebbe lo stigma associato all'uso di droghe salvando vite umane.
Sebbene alcuni parlamentari liberali abbiano anche chiesto la depenalizzazione, il primo ministro Justin Trudeau non è convinto che sia una buona soluzione. Nel settembre 2020, ha affermato di ritenere che una fornitura sicura fosse la chiave del problema. Lo ha ripetuto durante l'ultima campagna elettorale.

Ai sensi del Controlled Drugs and Substances Act, le giurisdizioni possono richiedere al governo federale esenzioni per consentire il possesso di una piccola quantità di una sostanza come cocaina, eroina o fentanil.
La città di Vancouver ha chiesto formalmente di essere esentata dalla legge nel maggio 2021, Toronto ha seguito l'esempio nel gennaio 2022.
La Columbia Britannica è diventata la prima provincia a chiedere il permesso di essere esentata nel novembre 2021.

La ministra per la salute mentale e le dipendenze Sheila Malcolmson afferma che la richiesta è una delle strategie del suo governo "per salvare vite umane durante questa crisi".
"Il numero di persone che muoiono a causa del solo uso di droghe dimostra che lo stigma e la vergogna costano vite", ha affermato.
Un rapporto del BC Coroners Office ha recentemente indicato che da gennaio 2019 a gennaio 2022, più della metà di questi decessi è avvenuta a casa.
La ministra Malcolmson afferma che lo stigma ha impedito alle persone di cercare aiuto. La vergogna associata all'uso ha incoraggiato i tossicodipendenti ad assumere droghe da soli. Corrono il rischio di morire da soli.
“La dipendenza non è un problema per la giustizia penale. È un problema di salute", dice.

Il Coroners Office riporta 2.224 morti per overdose nel 2021 nella Columbia Britannica, un record. Ciò rappresenta anche un aumento di oltre il 26% rispetto all'anno precedente.
Secondo la ministra, la soluzione sta nell'adozione di diverse strategie.
“La depenalizzazione da sola non sarà sufficiente. Non salverà vite. Tuttavia, se le risorse sono disponibili per convincere le persone a rivolgersi al sistema sanitario, non proveranno più vergogna e stigma. Saranno pronte a parlare con un professionista”.

Il direttore della sanità pubblica di Toronto, la dott.ssa Eileen de Villa, vede la richiesta della città come un passo nell'adozione di una diversa strategia per combattere le overdose.
“La realtà è che una strategia che coinvolge la criminalizzazione porta a stigma e discriminazione. In effetti, peggiora la situazione sul campo", ha detto.

Da parte sua, la città di Vancouver consentirebbe il possesso di due grammi di oppioidi, tre grammi di cocaina, un grammo di crack e un grammo e mezzo di anfetamina.
Il possesso di tale importo non comporterebbe oneri. La droga non verrebbe sequestrata se non fosse la prova di un altro reato come lo spaccio.
"Quando confischiamo la droga ai consumatori, cercheranno di ottenerne di più", ha affermato il direttore delle politiche sociali della città di Vancouver, Mary Clare Zak. Questo può indurli a fare un acquisto disperato da un venditore o una fonte sconosciuta, aggravando il loro rischio".
Health Canada non ha ancora autorizzato le domande in merito. L'agenzia non li commenterà mentre li esamina.
Un portavoce ha semplicemente scritto in un E-mail inviata venerdì 1 aprile che il governo federale riconosce le diverse strategie adottate dalle giurisdizioni e dalle organizzazioni. Collabora con i suoi partner per trovare “soluzioni innovative”.

(La Presse Canadienne del 03/04/2022)
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