Un cittadino statunitense che è stato imprigionato in Russia per il possesso di piccola quantità di marijuana medica dovrebbe essere riclassificato dal Dipartimento di Stato come persona "detenuta ingiustamente", sostiene in una lettera una coalizione di senatori bipartisan.

Il gruppo di senatori, guidato da Bob Casey (D-PA), sostiene che Marc Fogel sta affrontando una "sproporzionata condanna a 14 anni" per il possesso di meno di un'oncia di cannabis che è stato registrata per uso medico in Pennsylvania.
Nella lettera al Segretario di Stato Antony Blinken, si precisa che che Fogel soddisfa diversi criteri per essere considerato una persona detenuta ingiustamente, il che gli darebbe diritto a maggiori risorse diplomatiche per garantire il suo rilascio.

La giocatrice della WNBA Brittney Griner, che è stata condannata per lo stesso motivo a nove anni di prigione russa dopo essersi dichiarata colpevole di possesso di cartucce di vaporizzatori di cannabis che era autorizzata a usare in Arizona come paziente registrata di marijuana medica, è già considerata come detenuta ingiustamente dal Dipartimento di Stato.

"La recente condanna a 14 anni di Fogel a una colonia penale di massima sicurezza per possesso di meno di un'oncia di marijuana medica può essere intesa solo come uno stratagemma politico dal regime autoritario di Vladimir Putin", hanno scritto i senatori. "Fogel, un 61enne con gravi condizioni mediche, è già detenuto da un anno. Gli Stati Uniti non possono restare a guardare mentre deperisce in un campo di lavoro forzato russo”.

Mentre il Dipartimento di Stato continua a "negoziare il rilascio della Griner" per un simile reato di marijuana di basso livello, il caso di Fogel "meriterebbe lo stesso grado di attenzione politica e intervento diplomatico".

"Esortiamo vivamente il Dipartimento di Stato a modificare la sua strategia date le realtà della situazione di Marc Fogel e ad agire immediatamente per designarlo come 'detenuto ingiustamente'. Tale designazione fornirà il livello di sostegno garantito alla famiglia di Marc Fogel dopo un anno di comunicazione con il loro congiunto solo per posta e, soprattutto, richiederà una missione dell'inviato presidenziale speciale degli Stati Uniti per gli affari in ostaggio per garantirgli la libertàl. Non possiamo permettere che Fogel venga usato come una pedina politica da Vladimir Putin”.

La lettera è stata firmata da nove senatori, inclusi alcuni che in precedenza avevano preso posizioni ostili sulla riforma della cannabis.
Sens. Marco Rubio (R-FL), Jon Tester (D-MT), Steve Daines (R-MT), John Hickenlooper (D-CO), Pat Toomey (R-PA), Joe Manchin (D-WV), Shelley Moore Capito (R-WV) e Tim Kaine (D-VA) si sono uniti a Casey nella lettera.

In particolare, hanno sottolineato che Fogel "ha vissuto con dolore cronico per decenni" e, dopo che numerosi interventi chirurgici non sono riusciti ad alleviare il suo dolore, "un medico ha raccomandato la marijuana medica come alternativa agli oppioidi per curare il suo dolore cronico" nel 2021.
Il tacito riconoscimento della cannabis come alternativa agli oppioidi è particolarmente interessante considerando l'ampia gamma di opinioni politiche nazionali sulla marijuana rappresentate dai firmatari.
"Sebbene Fogel abbia violato la legge russa portando 17 grammi di marijuana nel paese, la sua condanna è grossolanamente sproporzionata rispetto a casi simili", hanno scritto. "Come hanno sottolineato gli avvocati russi, la condanna più comune in casi simili è di cinque anni di libertà vigilata".

Ciò arriva anche poche settimane dopo che altri membri bipartisan della delegazione del Congresso della Pennsylvania hanno similmente chiesto al Dipartimento di Stato di impegnarsi sul caso Fogel.

Il mese scorso, un alto funzionario della Casa Bianca ha dichiarato in una telefonata alla stampa che l'amministrazione ha "esaminato" il caso di Fogel "per un po'" - ma non sono stati fatti annunci e lui non fa parte dello scambio di prigionieri offerto, accordo che coinvolge Griner e Paul Whelan, che sta scontando una condanna a 16 anni per presunto spionaggio in Russia.

Al di là della discrepanza nel modo in cui l'amministrazione Biden ha trattato i casi Griner e Fogel, i sostenitori hanno contestato il fatto che il presidente stia spendendo così tanto capitale politico per aiutare un americano che è detenuto per cannabis in Russia mentre si rifiuta di intraprendere azioni significative per adempiere alle promesse della campagna per depenalizzare la marijuana a livello nazionale e liberare le persone che sono incarcerate per questo nelle carceri statunitensi.

Biden ha fatto il suo primo commento pubblico sulla politica sulla marijuana da quando è entrato in carica il mese scorso, ribadendo che non crede che le persone dovrebbero essere incarcerate per la cannabis.

Ma anche con l'autorità esecutiva di concedere una grazia di massa alle persone, l'amministrazione non ha ancora valutato la questione, ha affermato di recente l'addetto stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.

La Russia, da parte sua, ha preso una posizione particolarmente ferma contro la riforma della politica sulla cannabis a livello internazionale attraverso le Nazioni Unite. E ha condannato il Canada per aver legalizzato la marijuana a livello nazionale.

Il vice-ministro degli Affari esteri russo, su un account ufficiale di un social media, ha dichiarato a marzo che gli sforzi di legalizzazione negli Stati Uniti e in Canada sono questioni "di seria preoccupazione per noi". "È preoccupante che diversi Stati membri dell'[Unione europea] stiano valutando la possibilità di violare i propri obblighi di controllo della droga".

(Marijuana Moment del 23/08/2022)
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