Il leader, già in prigione, del cartell colombiano del Golfo, Dairo Antonio Usuga, alias Otoniel, è stato condannato martedì 8 agosto a quarantacinque anni di carcere da un tribunale federale statunitense di New York per traffico di droga.

Il giudice della Corte Federale Dora Irizarry di Brooklyn, New York, ha seguito le argomentazioni del pubblico ministero, affermando che si trattava "senza dubbio di uno dei casi di traffico di droga più gravi" mai discussi davanti a quella corte.

Estradato dalla Colombia nel maggio 2022, Otoniel, 51 anni, si è dichiarato colpevole nel gennaio 2023 di traffico internazionale di cocaina, ammettendo di aver contrabbandato più di 96 tonnellate di cocaina negli Stati Uniti attraverso l'America centrale e il Messico. Rischiava una pena che andava dai vent'anni di carcere all'ergastolo. È stato condannato a quarantacinque anni di reclusione per ciascuno dei capi d'accusa, ma beneficerà di un cumulo di condanne e sconterà quindi quarantacinque anni in totale. Aveva anche subito a gennaio una sentenza di confisca di 216 milioni di dollari (197 milioni di euro).

"Sono stati commessi omicidi"
Il procuratore Francisco Navarro ha ritenuto che Otoniel fosse, senza dubbio, "il terrorista più pericoloso in Colombia di questo secolo", tanto quanto Pablo Escobar, figura emblematica del narcotraffico.

Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha accolto con favore la condanna in una dichiarazione dal suo ufficio. "Questa sentenza invia un chiaro messaggio che il Dipartimento di Giustizia troverà e terrà conto dei leader delle organizzazioni omicide del traffico di droga che danneggiano il popolo americano, ovunque si trovino e per quanto tempo ci vorrà." 

L'imputato aveva ammesso a gennaio che, nell'ambito della "sua attività militare, sono stati commessi omicidi" dalla sua organizzazione, formata da ex membri di gruppi paramilitari di estrema destra e che poteva contare fino a 6.000 uomini. Ha anche chiarito che il clan "forniva sicurezza ai laboratori e ai trafficanti di droga e riscuoteva tasse" per la cocaina che transitava attraverso i territori sotto il loro controllo.

La difesa, che aveva chiesto una condanna fino a 25 anni, non ha detto se intende presentare ricorso. Ha quattordici giorni per decidere.

Il 90% della droga sul mercato statunitense proviene dalla Colombia
Sette mesi dopo il suo arresto in Colombia, l'estradizione di Otoniel, che aveva governato l'organizzazione dal 2012, è stata seguita da una sanguinosa campagna di omicidi contro agenti di polizia nel suo paese. Ma, dopo l'elezione del presidente di sinistra Gustavo Petro, favorevole ai negoziati con diversi gruppi armati, Otoniel aveva chiesto alla sua banda nell'agosto 2022 di porre fine a questa ondata di omicidi.

Sul banco degli imputati erano seduti anche il numero uno del cartello di Sinaloa Joaquin Guzman, detto "el Chapo", condannato all'ergastolo, e Daniel Rendon Herrera, detto "don Mario", fondatore ed ex capo del clan del Golfo, condannato a trentacinque anni di carcere.

Secondo la DEA, la Drug Enforcement Agency degli Stati Uniti, il clan del Golfo ha collaborato con i cartelli messicani Sinaloa e Jalisco Nueva Generacion per contrabbandare droga negli Stati Uniti. Secondo l'agenzia, il 90% delle droghe che entrano nel mercato statunitense provengono dalla Colombia e sono spesso allacciate con fentanyl, una sostanza potente e mortale aggiunta dai cartelli messicani.

"Deve pagare dove ha commesso i suoi crimini. Se Otoniel è colombiano (…) deve pagare alle autorità colombiane. Ma quello che ha fatto qui, non può pagarlo negli Stati Uniti", ha lamentato Aurelio Benicio Mendoza, presidente di un'associazione di famiglie delle vittime del clan del Golfo nella regione di Uraba (Nordovest), dove opera il cartello.

(Afp)

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