Dieci anni fa non esisteva un modello per la marijuana regolamentata dallo stato e per uso ricreativo.
Il Colorado ha dovuto costruire il proprio modello da zero, con le normative per i mercati dell’alcol e del tabacco come unica guida.
Nel decennio successivo, quasi la metà degli stati degli Usa hanno legalizzato la cannabis per uso ricreativo, molti di loro seguendo l’esempio del Colorado.

Miglioramenti della politica sulla cannabis
Alcuni mercati ricreativi emergenti come il Minnesota e New York stanno lavorando per migliorare i punti deboli iniziali del modello del Colorado, come la mancanza di equità sociale.
Inoltre, i politici sembrano più interessati ad aiutare gli imprenditori della cannabis oggi rispetto al passato.
E anche questi approcci evoluti stanno ancora dimostrando la loro validità.

Quindi, cosa possono prendere gli altri stati dal buono, dal brutto e dal cattivo della cannabis del Colorado?

E in che modo il calo delle vendite nel mercato della marijuana ricreativa più consolidato del paese ha cambiato il modo in cui i mercati emergenti si stanno avvicinando alle normative sulla cannabis?

Per rispondere a queste domande, è importante capire perché il Colorado ha strutturato la sua industria della marijuana in quel modo – e come quel modello è stato da allora replicato o modificato, e perché.

Modello Colorado
Se la cannabis fosse stata davvero strutturata come i mercati degli alcolici in 18 stati, allora la task force del Colorado sull’attuazione dell’emendamento 64 avrebbe potuto suggerire la creazione di un monopolio statale sulla marijuana, cosa che il comitato alla fine ha deciso fosse contraria allo spirito della legislazione.

Invece di utilizzare un monopolio per gonfiare artificialmente i prezzi e ridurre sia la concorrenza illegale che il consumo, il Colorado ha implementato un’imposta generale sulle vendite del 2,9% sui prodotti a base di marijuana medica, nonché un’accisa del 15% e un’imposta speciale sulle vendite del 15% sulla cannabis al dettaglio.

La distribuzione di tali fondi nelle casse statali e locali per la costruzione di scuole pubbliche e altri servizi ha conquistato gli scettici e le parti interessate conservatrici.

Sotto molti aspetti, questo approccio è stato un successo.

Tasse sulla cannabis
Fino a tutto il 2021, i dollari delle tasse sulla cannabis in Colorado hanno superato quelli prelevati su alcol e sigarette.

Al picco del mercato nel 2020, lo Stato ha raccolto 425 milioni di dollari, affermando la tesi a favore di un’ulteriore legalizzazione e riprogrammazione, l’ultima delle quali è stata recentemente portata avanti dall’amministrazione Biden.

Tuttavia, un mercato della marijuana contratto può generare solo una certa quantità di entrate fiscali per l’istruzione e altri servizi pubblici.

È giusto dire che il consolidamento è una necessità per sopravvivere in un mercato in cui le tasche profonde aiutano gli operatori multistatali della marijuana a resistere alla volatilità.

Sia i titolari di attività legate alla cannabis che i fornitori di servizi accessori possono offrire ampi dati che suggeriscono che le tasse elevate hanno sovraccaricato gli imprenditori, soprattutto quando la politica continua a ostacolare opportunità di crescita come l’ospitalità della marijuana.

Il Colorado resta indietro?
Nel 2023, la Marijuana Enforcement Division del Colorado, reagendo agli input e alle proteste del pubblico, ha presentato una proposta di norme che avrebbero avuto un impatto sugli eventi favorevoli al consumo e sul settore statale dell’ospitalità della cannabis in lenta crescita.

Ora, il Colorado è in ritardo rispetto al Nevada per quanto riguarda i luoghi di consumo, sebbene gli elettori del Colorado abbiano approvato un mercato ricreativo quattro anni prima rispetto ai loro omologhi del Nevada.

L’approccio proattivo del Nevada all’apertura di luoghi di consumo ha già guadagnato allo stato la reputazione di pioniere, sebbene i primi 21 licenziatari stiano ancora lavorando per aprire le loro porte.

Abbracciare l’equità sociale
Anche il Colorado ha tardato ad estendere i benefici del suo mercato della marijuana alle comunità colpite in modo sproporzionato dalla guerra alla droga.

Ad esempio, è stato solo nel 2021 che il governatore Jared Polis ha richiesto 5 milioni di dollari per sostenere gli imprenditori della cannabis, compreso un programma di sovvenzioni aziendali per i licenziatari di equità sociale.

Ciò è avvenuto cinque anni dopo che la California e il Massachusetts avevano legalizzato la cannabis ricreativa con programmi di equità sociale integrati nelle loro politiche statali.

Arizona, Connecticut, Illinois, Michigan, New Jersey, New Mexico, Vermont e Virginia hanno seguito lo stesso progetto.

Tuttavia, non tutti i tentativi di stabilire una politica di equità sociale hanno avuto successo.

New York, ad esempio, ha incontrato molti problemi durante il lancio, compresi i veterani che hanno fatto causa per essere inclusi nelle opportunità di licenza.

Nuovo modello in Minnesota
Nel frattempo, i mercati emergenti come il Minnesota hanno completamente metabolizzato i pro e i contro dell’ormai tradizionale quadro normativo sulla cannabis introdotto dal Colorado.

Ad esempio, il Minnesota ha rifiutato l’idea che i prezzi della marijuana dovessero essere mantenuti artificialmente alti per scoraggiarne il consumo come misura protettiva per la salute pubblica.

Questa posizione significa che la struttura fiscale della cannabis del Minnesota appare notevolmente diversa da quella di altri stati, con la preferenza data ad aiutare gli operatori di marijuana legacy e alle prime armi a iniziare con forza rispetto all’accoglienza di operatori multistatali o al finanziamento dell’istruzione pubblica.

Inoltre, nello spirito di affrontare gli errori del proibizionismo, la politica iniziale sulla cannabis del Minnesota prevedeva la cancellazione automatica dei crimini di basso livello legati alla marijuana e di alcune condanne per crimini

Resta da vedere come mercati come il Minnesota e il Nevada, che stanno aprendo una strada più favorevole alle imprese, potrebbero influenzare i futuri cambiamenti politici in Colorado e negli stati che hanno seguito il suo esempio.

Il successo del lancio del mercato della marijuana ricreativa in Colorado ha consentito l’apertura di altri mercati per uso ricreativo.

Senza la corsa verde del Colorado, il mercato multimiliardario della marijuana ricreativa non sarebbe dov’è oggi.

Un modello degno?
Mentre gli Stati Uniti continuano a diventare verdi, molti nuovi mercati continueranno a imparare dai successi del Colorado – non solo nella cannabis ma anche nelle sostanze psichedeliche.

I restanti stati proibizionisti dovrebbero seguire il modello del Colorado se decidono di legalizzare la marijuana medica o per uso adulto?

Questa è una domanda complessa che richiede risposte sfumate.

Anche se imperfetto, il modello del Colorado per la legalizzazione della marijuana è stato influente e duraturo.

E il Colorado si è dimostrato aperto all’apprendimento e alla crescita continui, mantenendo lo stato al centro del dibattito nazionale sulla marijuana.


(Alyson Jaen, avvocato specializzato in diritto della cannabis, licenze e conformità normativa, nonché diritto societario e commerciale generale presso lo studio legale Messner Reeves con sede a Denver- su MjNiz del 31/05/2024)
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