L'efedra e' di nuovo al centro delle polemiche. Due anni fa le autorita' federali chiesero che i prodotti contenenti l'arbusto cinese fossero accompagnati da un'etichetta di avvertimento, ma l'amministrazione Bush non ritiene ancora concluse le indagini per accertare le cause di una dozzina di decessi collegati a questa pianta.
La linea scelta dall'amministrazione e' vista malissimo dai consumatori e dai medici, che vorrebbero direttamente vietarne la commercializzazione, perche' fonte di attacchi cardiaci e ictus cerebrali. Alcune specie (soprattutto le varieta' esotiche) contengono l'efedrina che ha un effetto eccitante sul sistema nervoso centrale, e stimolante su quello simpatico. A differenza dell'adrenalina, però, e' caratterizzata da un'azione molto più energica e protratta nel tempo, pur essendo somministrabile per via orale. E' considerata una valida alternativa agli anfetaminici.