Nel giorno in cui a Washington D.C. entra in vigore la legge che legalizza il possesso di modiche quantità di marijuana, Barack Obama si esprime in favore di pene più lievi, se non addirittura la depenalizzazione, per il possesso della droga leggera. "Credo che dobbiamo fare una differenza tra la legalizzazione, dal momento che preoccupa l'abuso di ogni tipo di droga da parte dei nostri figli e da tutta la popolazione, da una criminalizzazione eccessiva di crimini di droga non violenta", ha detto in un'intervista televisiva il presidente. "Credo che molti stati stanno prendendo in considerazione il fatto di pene proporzionali per il possesso" di marijuana ha poi aggiunto. Ancora prima del referendum per la legalizzazione della marijuana il distretto della capitale aveva già, lo scorso luglio, depenalizzato il possesso di modiche quantità di cannabis, sostituendo l'arresto con una multa, mossa che aveva fatto precipitare gli arresti per droga. "Credo - ha detto ancora Obama - che ogni stato ,compresi alcuni molto conservatori che non hanno molta tolleranza per la marijuana, stiano valutando se veramente vogliamo mettere persone in prigione per cinque, 10, 15 anni se non sono dei grandi spacciatori ma solo perché fanno uso di una sostanza che non va bene per loro senza probabilmente fare del male ad altre persone".