Il commercio del qat -una foglia che cresce in un cespuglio sempreverde in Yemen, nella vicina Arabia e in alcuni Paesi africani- rappresenta un terzo del prodotto interno lordo del Paese. Tre adulti su quattro la masticano, mentre dopo il pranzo, uomini e donne, separatamente, si ritirano in apposite stanze per masticarla: ci vogliono ore di masticazione perche' il qat dia l'effetto drogante, ma sono effetti che durano tutta la sera e la notte. Chi ne fa uso dice di sentirsi piu' sveglio, socievole e in grado di comunicare, e non ha piu' bisogno di cibo e riposo.
Alcune ricerche mediche, pero', fanno sapere che l'effetto del qat e' come un qualsiasi altro stimolante, cosi' come le sue percezioni sono un illusione.
Durante questi incontri "di masticazione", le persone bevono succhi di frutta, parlano dei problemi della giornata, e stringono affari. Chi non mastica il qat, in Yemen, viene bandito dallo specifico contesto sociale.