Gli endocannabinoidi sono molecole naturali che appartengono all'organismo e che agiscono sul nostro corpo con un meccanismo del tutto simile a quello provocato dall'uso di marijuana.
Al Cnr di Pozzuoli (Na) un gruppo di ricercatori sta verificando le possibilita' di un nuovo farmaco, partendo proprio dagli endocannabinoidi; gli studi su animali condotti da Enzo Di Marzo -Istituto di Chimica molecolare del Cnr- hanno rilevato che le molecole in questione hanno la capacita' di alleviare la spasticita' in topi affetti da una malattia simile alla sclerosi multipla. Nella fase piu' acuta della malattia, infatti, la produzione di endocannabinoidi aumenta, ma e' frenata da alcune proteine che li disattivano; bloccando farmacologicamente le proteine si prolungano gli effetti degli endocannabinoidi notando "un rapido miglioramento della spasticita'" -come spiega Di Marzo.
Ulteriori ricerche condotte in collaborazione con il prof. Bifulco al centro di Endocrinologia e Oncologia Sperimentale del Cnr di Napoli, hanno messo in evidenza come gli endocannabinoidi possano anche ritardare la crescita di cellule tumorali, in provetta ed in vivo, come mostrano gli esperimenti su animali.