Per il momento solo in Gran Bretagna, grazie anche al raccolto record afghano, l'eroina e' tornata sulla scena, con un prezzo dimezzato rispetto a dieci anni fa.
L'eroina viene oggi assunta fumandola, anziche' per iniezione, che viene vista come qualcosa di sporco e di pericoloso. E l'idea che l'eroina fumata faccia meno male, ne sta facendo aumentare il consumo.
Glasgow e' la capitale britannica dell'eroina. La piu' grande citta' scozzese ha al suo interno almeno 15000 eroinomani, il 3,1% della popolazione compresa tra 15 e 54 anni, che spende ogni anno circa 160 milioni di sterline (232 mil. ¤), per la maggior parte frutto di qualche crimine, per mantenere la propria dipendenza. Delle 300 persone morte di overdose in Scozia lo scorso anno, la quasi totalita' veniva da Glasgow.
Il professor Neil McKeganey ha condotto uno studio sull'uso di eroina da parte dei giovani nelle scuole. Il risultato e' inquietante: "chiedendo ai ragazzi di 11 e 12 anni in Scozia se hanno mai fatto uso di eroina -dice McKeganey- tra il 5% e il 6% hanno risposto di si'. Solo cinque anni fa la percentuale sarebbe stata quasi sicuramente zero".
L'eroina si sta diffondendo, come di "tradizione", nelle aree piu' economicamente svantaggiate, oppure portata da qualcuno che inizia a farne uso localmente e convince gli altri a fare altrettanto, o molto piu' semplicemente, perche' la disponibilita' e' maggiore perche' ci si trova nel passaggio di qualche "rotta" locale.
Per fronteggiare i traffici e l'uso soprattutto di droghe pesanti, nel 2000 e' stata creata in Scozia un'agenzia sul modello della Dea americana, che ha sequestrato, nel 2002, una quantita' di stupefacenti quattro volte superiore a quella dell'anno precedente, per un valore di 55 milioni di sterline. I dati della Sdea (Scottish Drug Enforcement Agency) mostrano che, nonostante gli sforzi, i sequestri e l'aumento del budget per l'agenzia (da 5 a 20 milioni di sterline per anno), il prezzo delle droghe continua a scendere. Un grammo di cocaina, costa, adesso, da 40 a 60 sterline ad Edimburgo, contro le 50/70 di un anno fa. L'eroina e' scesa da 60/110 a 50/100.
La Sdea ha anche problemi di carattere organizzativo. Nonostante le promesse fatte al momento dell'apertura, un posto su cinque rimane ancora vacante, e la cifra di 200 agenti in servizio che si sarebbe dovuta raggiungere a giugno di quest'anno, e' stata rimandata a marzo dell'anno prossimo.