Ciò significa che la domanda a cui Kamala Harris e Donald Trump dovrebbero rispondere non è se la marijuana debba essere legale, ma cosa verrà dopo. Contrariamente alle affermazioni dei sostenitori della cannabis, la droga è ben lungi dall'essere un prodotto sicuro. Come presidente, come aiuteranno le persone afflitte dalle conseguenze di vasta portata dell'uso di cannabis e quali strategie implementeranno per ridurne i danni?
Con il consumo di marijuana alle stelle, queste preoccupazioni sono urgenti. La rivista Addiction riporta che il numero di americani che hanno dichiarato di consumare cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente nel 2022 è stato 15 volte superiore a quello di 30 anni prima. Nel 1992, i bevitori abituali di alcol erano 10 volte più numerosi dei consumatori di cannabis; ora, ci sono più consumatori abituali di cannabis (17,7 milioni) che bevitori (14,7 milioni).
E molti di coloro che non sono consumatori giornalieri di cannabis la consumano comunque con una frequenza elevata. Nel 2022, il bevitore medio ha dichiarato di aver bevuto quattro o cinque giorni nel mese precedente. Il consumatore medio di cannabis ha dichiarato di averne consumato 15 o 16 giorni.
La legalizzazione ha contribuito all'aumento del consumo di marijuana, così come la convinzione che il prodotto debba essere sicuro perché ha proprietà medicinali. Ma sebbene alcune persone traggano beneficio da legittimi usi medici, come i pazienti oncologici con dolore intrattabile, centinaia di articoli scientifici hanno documentato i pericoli a breve e lungo termine che la sostanza pone ai consumatori ricreativi .
La cannabis contiene una sostanza psicoattiva, il tetraidrocannabinolo (THC), che innesca il sistema di ricompensa del cervello per provocare sensazioni piacevoli. Inoltre, interrompe la corteccia frontale e l'ippocampo, compromettendo le capacità motorie, rallentando i tempi di reazione e distorcendo il giudizio. Ciò rende l'uso di marijuana un pericolo per i conducenti e i lavoratori in molte occupazioni. Tuttavia, secondo un sondaggio del 2023 , quasi il 60 percento dei conducenti che usano marijuana ha ammesso di essersi messo al volante sotto l'effetto di essa. Quasi la metà di loro ha segnalato alterazioni.
Non ci sono linee guida chiare su quanto tempo le persone dovrebbero aspettare per guidare o lavorare dopo aver consumato cannabis. Non esiste inoltre alcun meccanismo per rilevare i livelli di THC negli utilizzatori come avviene per l'alcol. I finanziamenti per sviluppare un etilometro per la cannabis dovrebbero essere in cima ai programmi sulla marijuana di Trump e Harris, così come gli sforzi di applicazione della legge per tutte le forme di guida in stato di ebbrezza.
Il prossimo presidente dovrà anche fare i conti con la crescente crisi della dipendenza. Sì, l'uso di marijuana può causare dipendenza, proprio come l'alcol, le sigarette e gli oppioidi. Una ricerca pubblicata su JAMA Psychiatry mostra che quasi 3 consumatori di marijuana su 10 sviluppano un disturbo da uso di cannabis, che compromette significativamente la qualità della vita ed è difficile da curare. Non esistono terapie farmacologiche approvate e quasi la metà delle persone colpite riceve una diagnosi di un'altra condizione psichiatrica come depressione o ansia.
Sia Trump che Harris elencano la dipendenza e la salute mentale come massime priorità. Il numero crescente di consumatori di cannabis si tradurrà presto in un numero ancora maggiore di persone che soffrono di esigenze di salute comportamentale non trattate. Qual è il loro piano per aiutare queste persone oltre ai milioni di altri che già affrontano ritardi nelle cure a causa di una capacità di trattamento inadeguata?
Mi piacerebbe vedere i candidati alla presidenza riconoscere questi effetti negativi sulla salute mentre delineano una campagna educativa nazionale. Dovrebbero spiegare che le persone esposte al fumo di marijuana rischiano di sviluppare alcune delle stesse malattie che affliggono i fumatori di sigarette. L'American Lung Association è inequivocabile: "Nessuno dovrebbe essere esposto al fumo passivo di marijuana". Le ordinanze proteggono già gli americani dall'inalazione di tabacco passivo. Quando i leader proporranno (e faranno rispettare) leggi simili per la marijuana?
Personalmente, preferirei di gran lunga che la marijuana fosse decriminalizzata ma non legalizzata . Dal punto di vista della salute pubblica, l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è un'altra sostanza nociva che peggiora la salute e mette a dura prova le risorse della società. Realisticamente, però, l'uso ricreativo è un genio che non può essere rimesso nella bottiglia . Il sistema sanitario deve prepararsi alle conseguenze e i funzionari federali devono usare la loro autorità per ridurre i danni, non solo per i consumatori di cannabis ma anche per coloro che sono colpiti dalla loro scelta.
(Leana S. Wen su Washington Post del 24/09/2024)
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