Nel 1839, in risposta alla crisi di dipendenza, l'imperatore cinese inviò un funzionario, Lin Tse-hsu , a Canton (l'odierna Guangzhou), la base dei mercanti di oppio britannici, per arginare il flusso di oppio e distruggere le scorte della droga.
I mercanti britannici erano indignati per le sue azioni, sostenevano che la repressione cinese contravveniva ai principi del libero scambio e chiedevano un risarcimento per l'oppio distrutto. Fecero pressioni con successo sul governo britannico per una risposta militare alla repressione cinese.
Un dipinto del 1843 circa dell'artista britannico Edward Duncan che raffigura una scena della seconda battaglia di Chuenpi del gennaio 1841 tra le forze britanniche e cinesi. (Edward Duncan)
Le forze britanniche inflissero una serie di sconfitte militari ai cinesi fino al 1842, quando la guerra fu conclusa con il Trattato di Nanchino . Il trattato aprì cinque porti cinesi ai commercianti britannici, impose pesanti riparazioni per le scorte di oppio distrutte e diede ai britannici il controllo di Hong Kong come base permanente.
Ulteriori ostilità scoppiarono durante la seconda guerra dell'oppio del 1856-58, quando le forze congiunte britanniche e francesi inflissero nuovamente sconfitte militari alla Cina e chiesero ulteriori concessioni commerciali.
L'oppio e i prodotti a base di oppio hanno avuto uno status ambiguo per tutto il XIX secolo. Il laudano , ad esempio, era una miscela di oppio, alcol e spezie ed era disponibile come medicina per alleviare il dolore e la tosse. Tuttavia, era anche riconosciuto come potenzialmente assuefacente e fatale se assunto in grandi quantità. Le bottiglie di laudano contenevano sia i dosaggi raccomandati (a partire da tre mesi) sia un avvertimento che si trattava di veleno.
Una busta di 4-fluoro isobutirril fentanil sequestrata durante un'operazione antidroga è esposta presso il laboratorio di ricerca e test speciale della Drug Enforcement Administration (DEA) a Sterling, Virginia. (AP Photo/Cliff Owen, Archivio)
La Cina era inizialmente riluttante a prendere misure per aiutare gli Stati Uniti a gestire la crisi della dipendenza, e la minaccia di tariffe non rende i cinesi più propensi a voler aiutare. Le guerre dell'oppio hanno segnato l'inizio di quello che viene definito il "secolo dell'umiliazione" in Cina, un periodo in cui il paese è stato colonizzato e imposto da potenze straniere .
La retorica di Trump sui dazi ricorda quel periodo, ed è improbabile che renda il governo cinese più collaborativo sul traffico di droga e altre questioni. Questo approccio suggerisce che non si è imparato nulla sull'importanza della cooperazione internazionale nell'affrontare le crisi di dipendenza dopo le guerre dell'oppio.
Il rapporto tra Cina e Occidente è cambiato in modo significativo dai tempi delle guerre dell'oppio, e per molti versi i ruoli sono invertiti in questa attuale crisi degli oppioidi. Ma piuttosto che minacciare una guerra commerciale che rievoca ricordi storici di conflitti precedenti, la negoziazione funzionerebbe molto meglio.
L'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden è riuscita a raggiungere un accordo tramite negoziazione che potrebbe ridurre la quantità di fentanyl in entrata nel paese. Questo accordo fornisce un modello su come usare il compromesso piuttosto che le minacce per combattere l'esportazione internazionale di fentanyl.
(Martin Danahay - Professor, English Language and Literature, Brock University - su The Conversation del 20/01/2025)
CHI PAGA ADUC l’associazione non percepisce ed è contraria ai finanziamenti pubblici (anche il 5 per mille)
La sua forza economica sono iscrizioni e contributi donati da chi la ritiene utile DONA ORA