Dodici anni fa, i politici mainstream si opponevano alla legalizzazione della marijuana. L'uso ricreativo era proibito persino negli stati più liberali.
Oggi, anche gli stati conservatori stanno prendendo in considerazione la politica, tra cui North Dakota, South Dakota e Florida, tramite iniziative referendarie questo novembre. Ed entrambi i candidati alla presidenza ora sono a favore della legalizzazione. Kamala Harris ha confermato il suo sostegno questo mese. Donald Trump afferma che voterà per l'iniziativa della Florida. Sostiene anche l'allentamento delle restrizioni federali sulla marijuana. Questa è la prima volta che anche un candidato di un partito importante ha pubblicamente sostenuto la legalizzazione della marijuana.
Il cambiamento è stato insolitamente rapido per la politica americana: è molto raro che il consenso bipartisan cambi in meno di una generazione.
Uno dei motivi per cui i politici hanno cambiato idea così rapidamente è che stanno seguendo un cambiamento nelle opinioni degli elettori. Nella newsletter di oggi, esaminerò come si è evoluta l'opinione pubblica e perché le posizioni di Harris e Trump potrebbero avere importanza anche negli stati che hanno già legalizzato la marijuana.

Un rapido cambiamento
Le opinioni degli americani sulla politica interna sono in gran parte stabili. Si pensi alle armi: il Congresso ha approvato l'ultima importante misura federale sulle armi, il Brady Act, tre decenni fa. Da allora, le opinioni sulla necessità di rendere le leggi sulle armi da fuoco più o meno severe non si sono quasi mosse, secondo Gallup. Questo è tipico della maggior parte delle questioni di politica interna, hanno scoperto i ricercatori.
La legalizzazione della marijuana è un'eccezione. Nel 2000, il 31 percento la sosteneva; ora lo fa il 70 percento .

Il nuovo consenso si è formato molto prima che i politici si adeguassero. La maggior parte dei democratici ha sostenuto la legalizzazione dalla fine degli anni 2000. La maggior parte dei repubblicani lo ha fatto dal 2017, secondo Gallup.

Perché l'opinione pubblica è cambiata così rapidamente? Una spiegazione è l'esaurimento della guerra alla droga. Decenni di politica punitiva non hanno prodotto grandi risultati. Gli Stati Uniti sono nel mezzo della loro crisi di overdose di droga più mortale di sempre (anche se i decessi per overdose stanno ora diminuendo). La gente vuole una riforma e un punto da cui iniziare è una droga che la maggior parte degli americani considera meno pericolosa di sostanze legali come alcol e tabacco.

Il cambiamento è continuato anche se la legalizzazione ha prodotto i suoi problemi. Negli stati in cui la marijuana è legale, le persone hanno segnalato più dipendenza e altri gravi problemi medici che sono collegati all'uso quotidiano di marijuana. (Vedi alcuni di quei danni.) Tuttavia, l'opinione pubblica rimane a favore della marijuana legale, e ora i leader democratici e repubblicani stanno recuperando terreno.

Impatto federale
Con molti stati che legalizzano la marijuana, forse la maggioranza, dopo le elezioni di quest'anno, potreste chiedervi se sia importante che i candidati alla presidenza siano arrivati alla legalizzazione. Dopo tutto, molti stati hanno affrontato la questione prima che i funzionari federali si mettessero al corrente.
Ma la legge federale plasma ancora la politica sulla marijuana a livello statale. Ad esempio, molte banche, che sono regolamentate a livello federale, rimangono caute nel trattenere denaro dalle attività legate alla marijuana. Per molti versi, la legge tratta queste transazioni allo stesso modo in cui tratta le transazioni bancarie di un cartello della droga o di un'altra impresa criminale. Questo lascia i dispensari esposti a rapine perché molti non possono accettare carte di credito e non riescono a trovare un posto sicuro dove conservare tutti i loro contanti.
Anche la regolamentazione federale può contribuire ad affrontare alcuni dei problemi emersi con la legalizzazione.
Il Congresso alla fine deciderà se le leggi federali sulla marijuana saranno allentate o abrogate. Ma la prossima Camera e il prossimo Senato saranno in grado di apportare tali modifiche con sicurezza, sapendo che probabilmente non dovranno affrontare un veto dalla Casa Bianca.

(German Lopez su The New York Times del 24/10/2024)

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