E' stato forse trovato un modo semplice e veloce per aiutare gli alcolisti a smettere di bere in modo definitivo. Sebastien Carnicella, un ricercatore del Gallo Research Center ha scoperto insieme ai suoi colleghi che aumentare i livelli di una proteina cerebrale, GDNF, Fattore Neurotrofico derivato da cellule gliali fa diminuire immediatamente il desiderio di bere e previene anche le ricadute tipiche in persone abituate a bere eccessivamente.

La sperimentazione pubblicata su Proceedings of National Academy of Sciences (Pnas) è stata fatta su topolini di laboratorio ai quali è stato iniettato nel cervello, nella zona ritenuta responsabile di comportamenti che creano dipendenza dall'alcool, il fattore di crescita e hanno visto che gli animali, dopo soli 10 minuti dall'iniezione, non mostravano piú desiderio di bere.
Un comportamento che hanno mantenuto nel tempo anche quando il vino è stato reso ancora piú disponibile e dopo che erano state negate le ricompense per due settimane.

Carnicella fa notare che questa molecola non inibisce il desiderio per altre sostanze che procurano piacere, infatti non ha avuto effetti negativi sul consumo di zucchero da parte dei topolini. Inoltre GDNF una volta iniettato non "dilaga" in altre zone del cervello, ma rimane attivo nella regione in cui è stato messo e questo fa pensare che la molecola che è un fattore di crescita naturale dell'organismo, ha un ruolo specifico e determinante nel bloccare la dipendenza dall'alcool.
Data la somiglianza delle vie chimiche molecolari tra animali e umani, i ricercatori pensano che GDNF possa diventare un candidato potenziale per trattare l'alcolismo nell'uomo.