L'osservatorio permanente sulle morti in carcere definisce "emblematica" la situazione della Casa Circondariale di Brescia, dove un tunisino di 27 anni si e' tolto la vita: ha una capienza regolamentare di 206 posti, ma i detenuti sono 510, di cui 305 stranieri (dati Dap riferiti al 19 febbraio scorso). "Questo significa - rileva l'Osservatorio - che ogni detenuto ha a disposizione uno spazio in cella inferiore ai 2 mq, spazio nel quale trascorre 20-22 ore al giorno, durante le quali cerca di dormire, di nutrirsi, di lavarsi...e di non impazzire. Un accatastamento di corpi reso possibile dalla disposizione 'a castello' delle brande, fino a 3 o anche 4 piani".
Nelle carceri italiane vivono piu' di 66mila detenuti (negli ultimi due anni sono aumentati di ben 18mila) a fronte di circa 44mila posti. "L'affollamento - rileva l'Osservatorio - significa condizioni di vita peggiori: per mancanza di spazi di movimento, di intimita', di igiene e salute, etc., quindi e' tra le possibili ragioni della scelta di uccidersi. Va anche detto che il 30% circa dei suicidi avviene mentre il detenuto e' da solo, perche' in cella di isolamento o perche' i compagni sono usciti per 'l'ora d'aria'".
Negli ultimi dieci anni (2000-2009), i detenuti suicidi nelle carceri italiane sono stati 568, mentre nel decennio 1960-69 sono stati "soltanto" 100, con una popolazione detenuta che era circa la meta' dell'attuale: in termini percentuali, la frequenza dei suicidi e' quindi aumentata del 300%: 40 anni fa, sottolinea l'Osservatorio, i detenuti erano prevalentemente criminali "professionisti", mentre oggi buona parte della popolazione detenuta e' costituita da persone provenienti dall'emarginazione sociale - immigrati, tossicodipendenti, malati mentali - spesso fragili psichicamente e privi delle risorse caratteriali necessarie per sopravvivere al carcere.
La media europea dei suicidi in carcere e' di 1 detenuto ogni 1.000 circa e l'Italia e' allineata a questo dato, ma nel complesso della popolazione italiana avviene un suicidio ogni 20mila abitanti, mentre in Paesi come la Francia, la Gran Bretagna e l'Olanda si registra una frequenza pressoche' doppia, quindi da noi, secondo l'Osservatorio, "e' maggiore lo scarto tra popolazione libera e detenuti".