Negli ultimi dieci anni l’utilizzo di sostanze stupefacenti, tra cui marijuana e alcol, non è né aumentato né si è stabilizzato tra gli adolescenti degli Stati Uniti nelle scuole e nelle comunità. Al contrario, l’uso di sostanze oppioidi diverse dall’eroina è quasi raddoppiato durante questo periodo (5-9%). E’ stato dimostrato che l’utilizzo di oppioidi tra gli adolescenti comporta dipendenza in pochi mesi rispetto agli adulti. Il consumo problematico di oppiacei tra i giovani comporta rischi sempre più alti per la salute, quali overdose, mortalità, e infezioni causate dallo scambio di siringhe (infezione da HIV, Epatite C). Per questo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Addiction, sono stati presi ad esame 475 giovani di età compresa tra i 14 e i 21 anni con problemi connessi all’utilizzo di oppiacei (OPU) e di marijuana e alcol (MAPU), confrontati con un altro gruppo di giovani (475 soggetti) con problemi di sola dipendenza da marijuana e alcol (MAPU). Sono state raccolte informazioni di carattere socioeconomico (sesso, età, etnia) e relative alle condizioni di salute (HIV, salute mentale, consumo settimanale di marijuana e alcol). Dallo studio è emerso che il rischio aggiunto di avere problemi connessi all’uso di oppiacei tra coloro che fanno uso solo di marijuana e alcol è associato ad una maggiore comorbidità: tassi più elevati di problemi psichiatrici e traumi, comportamenti a rischio nello scambio di aghi e nelle abitudini sessuali che aumentano la possibilità di contrarre il virus dell’HIV. Il 64% dei giovani che utilizzano alcol, marijuana e oppiacei assume farmaci da prescrizione a base oppiacea, e hanno una maggiore probabilità di essere senza casa o avere una storia familiare caratterizzata da tossicodipendenza. I risultati dello studio sottolineano la necessità di pianificare trattamenti che integrino interventi differenti volti alla cura delle comorbidità associate all’uso di droghe. (Droganews)