L'Ufficio delle Nazioni Unite per la lotta alla droga, Unodc, avverte che la raccolta record di oppio in Afghanistan si tradurra' in un'eroina piu' pura, che causera' piu' morti per overdose nei Paesi consumatori. L'allarme lo ha lanciato da Vienna il direttore esecutivo di Unodc, Antonio Maria Costa. "E' probabile che questo fatto porti a un incremento sostanziale nel numero di morti per overdose, dato che i consumatori non sono abituati ad iniettarsi dosi con una concentrazione cosi' alta di droga". Questa preoccupazione l'ha indotto ad inviare una lettera a una novantina di ministri della Sanita'. Nella sua missiva Costa spiega che l'esperienza dimostra come un incremento repentino di distribuzione di eroina porti a un aumento della purezza della sostanza e non a una riduzione del prezzo sul mercato illegale. Per questo, sollecita le autorita' sanitarie e i centri di disintossicazione ad adottare le misure necessarie per evitare i rischi e ad informare i consumatori del pericolo che corrono.
Gli ultimi dati sul consumo di oppiacei in possesso di Unodc indicano che, tra gli adulti dai 15 al 64 anni, il livello di prevalenza e' dello 0,6% in Spagna, mentre in Russia, che e' alla testa nel Continente, raggiunge il 2%; segue l'1,2% della Gran Bretagna. In America Latina il livello di consumo dei derivati del papavero e' molto basso, tranne in Brasile, che ha un tasso di prevalenza dello 0,6%, e nel Salvador, lo 0,4%, secondo i dati del rapporto mondiale 2006 di Unodc.
Attualmente l'Afghanistan produce il 92% dell'oppio mondiale che arriva nella forma di eroina sulle strade di Europa, Russia e Stati Uniti, i maggiori consumatori in termini assoluti di questa sostanza. Nel Paese centro-asiatico la coltivazione del papavero e' aumentata fino a raggiungere i 165.000 ettari nel 2006, il 49% in piu' del 2005; il raccolto ha toccato le 6.100 tonnellate.